『古葉茶庵の よろず無責任放談ページ』

　文月にちなんで手紙あれこれ……日本一短い手紙……として、その代表作のように教えられてきたのは、
　＜一筆啓上　火の用心　お仙泣かすな　馬肥やせ＞……の一文である。

　この手紙は、徳川家康の家臣・本多作左衛門重次が陣中から妻にあてて送った。「お仙」とは、後の越前丸岡城主・本多成重（幼名仙千代）のこと。

　ダラダラ書かなくて簡潔明瞭に手紙としての用は成しているが、色気もなければ、味気もない、ものたりない。

　ノーベル賞作家・川端康成は「書簡文は、簡潔で、しかも親愛の情がこもっていなければならない。その上に多少の面白みを加え、相手を感動させるものが望ましい。」と言っている。

　手紙は言伝ではない。読んだ後のロマンが欲しい。


　＜私儀　永らく病気の処、愈々（いよいよ）本日死去仕り候、生存中ご愛顧を蒙（こおむ）り候　各位へ御礼申上候＞

　……これは手紙ではなく、1919年（大正8年）の初夏、さる新聞にのった存命落語家の死亡広告である。

　広告主は死亡広告の本人である異才といわれた「初代柳家小せん」。そして当人が予告した5月6日に36歳の若さで病気でこの世を去った。……という。まさに異才である。

　手紙、文章……人それぞれ……か。